Grammar · Question words
何, what
The pattern
何 + [particle]
Read なに on its own and なん before counters and です. There is no rule you need to memorise; it follows the sound that is easier to say.
The mistake to avoid
なんで means 'why' in casual speech, but 何で can also mean 'by what means'. Context separates them.
Examples
Rōmaji help
これは何ですか。
これは なんですか。
kore wa nan desu ka.
What is this?
何を食べますか。
なにを たべますか。
nani o tabemasu ka.
What will you eat?
何を飲みますか。
なにを のみますか。
nani o nomimasu ka.
What will you drink?
これは何の本ですか。
これは なんの ほんですか。
kore wa nan no hon desu ka.
What is this book about?