Grammar · Useful patterns
Counters, the short version
The pattern
[Number] + [counter]
Japanese counts different shapes with different words. 人 for people, 本 for long things, 枚 for flat things, 個 for small objects, つ as the general fallback.
The mistake to avoid
When you cannot remember the counter, use ひとつ, ふたつ, みっつ. It works for most objects and nobody minds.
Examples
Rōmaji help
二人です。
ふたりです。
futari desu.
Two people.
ビールを三本ください。
ビールを さんぼん ください。
bīru o sanbon kudasai.
Three beers, please.
りんごを二つください。
りんごを ふたつ ください。
ringo o futatsu kudasai.
Two apples, please.
猫が一匹います。
ねこが いっぴき います。
neko ga ippiki imasu.
There is one cat.